감동예화, 조지휫필드 목사의 고백에서 충성하는 자의 참모습을 보다

맡은자에게 구할 것은 충성,충성의 모범을 보인 조지 휫필드 목사의 고백

조지 휫필트 목사님 (eorge Whitefield,1714년∼1770년)은 영국 옥스퍼드 대학교에서 공부하면서 존 웨슬리의 감리교 운동의 모태인 홀리 클럽 운동에 참여하였습니다. 성공회 사제가 된 그는 1736년 6월 27일 자신이 세례를 받은 글로스터 교회에서 3년간 사목을 하였고, 복음주의적 감리교 운동과 함께 1739년부터 옥외 설교를 시작했하여, 감성적인 설교로 많은 젊은이들을 그리스도께로 인도하였습니다.

그는 미국에서도 활동하였는데 교단과 관계 없이 복음 전도에 힘을 썼습니다. 1740년 2차 미국 방문 시 조지아에 보육원을 설립하고, 순회 설교로 많은 사람들에게 전도하였습니다. 특히 그의 노스햄프턴 교회(장로교 목사인 조너선 에드워즈 목사가 사목한 개신교회이다.)설교는 미국 개신교 부흥 운동 중 하나인 1차 대각성 운동에 영향을 줄 정도로 큰 영향을 끼쳤다고 합니다.


그는 존 웨슬리를 '앞으로 죽어서 하느님 나라에 가면 주님 곁에 가까이 있을 사람'이라고 부를 정도로 존경하였지만 하지만 사회문제에 대한 관심은 서로 달랐다고 합니다. 존 웨슬리는 노예해방 문제에, 조지 휫필드는 아동복지 문제에 관심이 많았습니다. 그래서  존 웨슬리는 신자인 윌리엄 윌버포스의 노예해방 운동을 격려하였고, 조지 휫필드는 미국에서의 순회 설교 시 보육원 기금 마련을 위한 설교를 하였다고 합니다.

맡은 자에게 구할 것은 충성이라, 그에게서 참된 충성이 무엇인지를 보다

이렇듯 18세기에 혜성처럼 나타나서 영국의 대부흥 운동을 주도했던 조지 휫필드(George Whitefield) 목사님. 얼마나 열심히 복음을 전했는지 30년 동안 매 주일 설교를 평균 50시간을 했다고 합니다. 그러니깐 하루 7시간씩 설교한 것입니다. 하루에 7시간 30년을 쉬지 않고 설교했다는 것, 같은 목사로서 거의 불가능에 가까운 일입니다. 저도 주일 하루 같은 내용의 설교를 세 번만 해도 진이 다 빠지는데, 7시간 설교를 어떻게 할까? 그런데 그렇게 설교 할 때마다 성령의 임재를 경험하고, 사람들이 말씀을 듣고 회개했다고 합니다. 


그래서 몸이 쇠약해지니까 주변 사람들이 ‘좀 쉬어가면서 하세요.’ 그렇게 권면했지만 이 조지 휫필드 목사님은 듣질 않았다고 합니다. 그렇게 자신을 위해 걱정해주는 사람들에게 도리어 이렇게 말했다고 합니다. 

 
“나는 녹슬어서 없어지는 사람이 되지 않고,
닳아서 없어지는 사람이 되길 원합니다.”


그의 이 말을 들을 때 사도 바울의 고백이 생각납니다. 

“맡은 자들에게 구할 것은 충성이니라” (고전 4:2) 

조지 휫필드 목사님의 삶에서 충성하는 삶이 어떤가를 다시금 배우게 됩니다.



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